Ludzki nos jest w stanie rozróżnić bilion różnych zapachów
Niewiarygodne – ludzki nos był do tej pory zdecydowanie niedoceniany. Według badań przeprowadzanych na Uniwersytecie Rockefellera, jest on w stanie rozróżnić sto milionów więcej różnych zapachów niż było to szacowane pierwotnie.Przez dziesięciolecia, naukowcy przyjmowali, że nos człowieka jest w stanie wykryć tylko 10 000 zapachów, co stawiało zmysł zapachu zdecydowanie niżej niż wzrok i słuch, pod względem ich możliwości.
„Nasza analiza pokazuje, że zdolność człowieka do rozróżniania zapachów jest o wiele większa, niż ktokolwiek by się spodziewał.” - powiedziała współautorka badań Leslie Vosshall – kierowniczka Laboratory of Neurogenetics and Behaviour Uniwersytetu Rockefellera.
Poprzednie szacunki co do możliwości ludzkiego nosa pochodzą z 1920 roku i nie zostały poparte żadnymi konkretnymi badaniami.
Naukowców zaintrygowało, że ludzkie oko i jego zaledwie trzy rodzaje receptorów może wyróżnić kilka milionów kolorów, ucho może z kolei rozróżnić 340 000 dźwięków, a nos wyposażony w ponad 400 receptorów miałby wyczuwać tylko 10 000 zapachów?
„Nikt nigdy nie poświęcił czasu, by przebadać dokładnie zmysł węchu.” - powiedziała Vosshall.
W czasie przeprowadzania badań, badacze poddali testom 26 uczestników. Przygotowali oni mieszanki zrobione z 128 różnych cząsteczek zapachowych, z których każda indywidualnie przypominała aromat na przykład trawy, cytrusów i innych chemicznych substancji, ale połączono je w kilka różnych zbiorów w różnych proporcjach.
„Nie chcieliśmy, żeby były wyraźnie rozpoznawalne, więc większość naszych mieszanek była dość dziwna i nieprzyjemna, jeśli chodzi o zapach.” - powiedział Bosshall.
„Chcieliśmy, by ludzie zwrócili uwagę na to, że właśnie tu tkwi naprawdę szkopuł – czy można postrzegać jedną już skomplikowaną rzecz jako inną?”
Ludzie biorący udział w badaniu wypróbowali 3 fiolki zapachowe w tym samym czasie – dwie, które były takie same i jedną, która była inna. Podczas wykonania 264 takich powtórzeń, chciano zobaczyć, czy ochotnicy potrafią wykryć, która z nich jest „ostańcem”.
Możliwości węchowe ludzi biorących udział w badaniu znacznie się od siebie różniły. Średnio mogli oni dostrzec różnice między fiolkami z tymi samymi zapachami w 51% przypadków. Mniej ochotników było w stanie wyróżnić różnicę między mieszankami składającymi się z większej ilości składników.
Wyniki eksperymentu zostały potraktowane jako próba statystyczna, na podstawie której możliwe było ocenienie, ile zapachów rozpoznaliby badani, gdyby mogli próbować każdej możliwej mieszaniny z tych 128 cząsteczek zapachowych. W efekcie czego otrzymano tę zadziwiającą liczbę – bilion.
Główny badacz z Uniwersytetu Rockefellera – Andreas Keller, powiedział, że liczba ta jest niemal na pewno zaniżona, biorąc pod uwagę fakt, że istnieją inne liczne substancje zapachowe, które mogą się mieszać w realnym świecie na wiele sposobów.
Powiedział również, że nasi przodkowie polegali bardziej na zmyśle węchu, ale ochłodzenie klimatu i rozwój higieny osobistej spowodowały ograniczenie rozpoznawania zapachów we współczesnym świecie.
„To może wyjaśniać nasze przekonanie, że zapach jest mniej istotny w porównaniu do zmysłu słuchu i wzroku.” - powiedział Keller.
Dodał, że wyprostowana postawa, która wyniosła nosy ludzkie daleko od ziemi, również mogła mieć wpływ na eliminację dokładniejszego postrzegania zapachów. Węch jest ściśle związany z ludzkim zachowaniem i badacze podkreślili, że badania te mogą rzucić światło na to, jak ludzki mózg przetwarza skomplikowane informacje.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Science.
Autor tłumaczenia: Agata Ogórek
03-03-2023
Najdokładniejsze systemy satelitarnego transferu czasu
Nie zawsze zegar atomowy działa lepiej niż kwarcowy.
03-03-2023
Ponad połowa chorych z SARS-CoV2 cierpi na długi covid
Przez długi czas może mieć takie objawy jak zmęczenie.
03-03-2023
Uniwersytet Warszawski będzie kształcić kadry dla energetyki jądrowej
Przekazał Wydział Fizyki UW.
Recenzje