Badania nad mózgiem trampoliną dla młodych naukowców
W ramach kolektywnych prac, finansowany ze środków
unijnych zespół badawczy będzie dążyć do odkrycia, w jaki sposób układy
neuronowe są genetycznie kodowane i jak obliczenia neuronalne sterują
zachowaniem. Przedsięwzięcie ma także dać najzdolniejszym w Europie
młodym naukowcom szansę na współpracę z kolegami z innych krajów i pogłębienie wiedzy o mózgu.
W jaki sposób miliardy połączonych wzajemnie komórek mózgu
interpretują i regulują wszystkie funkcje naszego organizmu, a ponadto
przechowują wszystkie nasze wspomnienia i doświadczenia? Zrozumienie
tego pozostaje jednym z największych, ale też najbardziej kuszących
wyzwań medycyny, które potencjalnie otworzy drogę do leków na choroby
Alzheimera i Parkinsona czy demencję.
Jedno jest pewne: realizacja tego marzenia wymagać będzie mozolnych
analiz wielu mechanizmów i procesów zachodzących na poziomie genetycznym
i biochemicznym mózgu. Ponadto naukowcy muszą lepiej poznać zachowanie
neuronów - komórek, które przetwarzają i przesyłają informacje za pomocą
sygnałów elektrycznych i chemicznych - oraz ich adaptację do
zewnętrznych bodźców.
Tego typu prace badawcze są czasochłonne i kosztowne, a do pełnej
wiedzy o mózgu pozostaje jeszcze długa droga. Rozsądnym wykorzystaniem
zasobów byłoby zatem szkolenie młodych naukowców w ramach innowacyjnych,
przyszłościowych projektów, którzy będą w stanie wykorzystać nabytą
wiedzę specjalistyczną w innych badaniach i programach.
Taki jest właśnie cel finansowanego ze środków unijnych projektu
FLIACT (Neuronauka układów Drosophili - od genów przez obwody po
zachowanie), który poświęcony jest szkoleniu naukowców rozpoczynających
swoją karierę w tworzeniu nowatorskich koncepcji i technik. Nadrzędnym
celem programu FLIACT jest zbudowanie jedynej w swoim rodzaju,
paneuropejskiej sieci szkoleniowej, która połączy ośmiu partnerów
akademickich i trzy MŚP, specjalizujących się w uzupełniających
dziedzinach badawczych, od neurogenetyki molekularnej i behawioralnej po
elektrofizjologię, bioinżynierię i biomedycynę stosowaną.
Aby ułatwić transfer wiedzy w sieci i osiągnąć konkretne wyniki,
FLIACT koncentruje się na jednym organizmie modelowym - muszce owocówce
Drosophila melanogaster. Na przestrzeni ostatnich dekad malutka muszka
owocówka stała się głównym układem modelowym do badań nad postrzeganiem i łączeniem informacji dostarczanych przez pięć zmysłów. Drosophila stała
się również solidnym modelem do badań nad podstawami genetycznymi
chorób neurodegeneracyjnych, które dotykają człowieka.
Zważywszy na fakt, że Drosophila ma miliony razy mniej neuronów od
człowieka, badania jej mózgu mają rzucić światło na ogólne mechanizmy
leżące u podstaw struktury funkcjonalnej układów neuronowych.
Długofalową korzyścią, jaką zapewni ten projekt, będzie opracowanie
zestawu narzędzi dla muszki owocówki, który będzie można wykorzystywać
do badania funkcji układów neuronowych in vivo i naukowego testowania
ich funkcjonowania. Projekt ma zapewnić neuronaukowcom FLIACT niezbędne
wsparcie do efektywnego wykorzystania tych narzędzi.
W perspektywie krótkoterminowej społeczność FLIACT będzie dążyć - w ramach wspólnych i indywidualnych projektów badawczych - do lepszego
zrozumienia, jak obliczenia układów neuronowych sterują zachowaniem i jak powiązania układ-funkcja są kodowane genetycznie. Aby zapewnić
wymianę najlepszych praktyk, w ramach projektu zorganizowane zostaną
serie interdyscyplinarnych warsztatów nt. neurogenetyki, neuroanatomii,
neuroborazowania oraz analizy behawioralnej i przekazywalnych
umiejętności.
Oddziaływanie projektu zostanie zoptymalizowane poprzez otwarcie
wszystkich warsztatów i konferencji dla ogółu neuronaukowej społeczności
europejskiej.
Więcej informacji:
FLIACT
http://www.fliact.eu/
Karta informacji o projekcie:
http://cordis.europa.eu/projects/rcn/100612_pl.html
Źródło: http://cordis.europa.eu/